Het seizoen zit erop, en Europees voetbal is er dit jaar niet bij. De reden: de wisselvallige prestaties.

Gent begon het seizoen onder Henk Houwaert en belandde in een heuse crisis. Houwaert haalde de punten wel binnen, maar de prestaties waren ondermaats. Symbolisch was de Europese pandoering die AA Gent thuis van Ajax kreeg. Dit luidde het definitieve einde in voor Ome Henk. Herman Vermeulen nam over en bracht Gent in de subtop.
Toen kwam Patrick Remy en het was aan hem om de finishing touch te doen. Helaas...het lukte niet. Tot op 3 wedstrijden voor het einde leek Europees voetbal een mogelijkheid, maar na een 1-0 nederlaag op het veld van Standard Luik was de droom ten einde. En eerlijk gezegd, Standard Luik verdient niet echt Europees voetbal, maar AA Gent ook niet. Daarvoor speelden ze te wisselvallig.

Patrick Remy bouwt ondertussen verder aan de ploeg voor volgend seizoen. Of Ahmed Hossam (die de Ebbenhouten schoen won) nog een deel van deze ploeg zal uitmaken, blijft een groot vraagteken. Hossam is grof wild op de transfermarkt en zowel ploegen uit Belgie (Anderlecht) als buitenlandse ploegen bellen regelmatig bij het Gentse bestuur aan. Anderlecht zou naar verluid zelfs 140 miljoen voor Hossam over hebben. Zijn vertrek zou een aderlating zijn voor de Gentse aanval. Indien Hossam naar Engeland verhuist, zou hij nog een jaar voor de Buffalo's blijven spelen. Of dit een goeie zaak is, laat ik in het midden. Ik stel me wel de vraag in hoeverre de speler zelf nog gemotiveerd zal spelen, en wat er zal gebeuren wanneer Hossam volledig uit vorm geraakt. Ook Geri Cipi is omwille van zijn verdedigende kwaliteiten in beeld van verschillende clubs.

Frederic Herpoel verlengde ondertussen zijn contract zodat er toch een zekerheid is van een goede doelman te hebben. Herpoel groeide de voorbije seizoenen uit tot een sterkhouder die ieder seizoen toch een aantal punten verdient door zijn goeie prestaties.

AA Gent heeft ook interesse voor Peter Lendvai van GBA. Lendvai is een verdedigende middenvelder die vooral voor loopwerk kan verzetten. Lendvai kan zo een vervanger worden voor Eric Joly of deze de mogelijkheid geven om zich offensief meer te tonen. De gesprekken zijn nog slechts in een verkennende fase.

Piet De Mol stopt als jeugdcoordinator bij AA Gent, een taak die wordt overgenomen door Herman Vermeulen. Aangezien deze nu een dubbele taak binnen de club heeft, bestaat de mogelijkheid dat Patrick Remy een nieuwe hulptrainer wil aantrekken.

AA Gent gaat een samenwerkingsakkoord aan met RC Gent Zeehaven. De bedoeling is talentvolle jeugdspelers en buitenlanders te laten rijpen bij RC Gent alvorens ze in de eerste ploeg te droppen. Trainer Rudy Verkempinck wordt trainer bij RC Gent terwijl hij ook bij AA Gent aan de slag blijft.

Persoonlijk heb ik het vermoeden dat Patrick Remy er nog niet volledig uit is met welke spelers hij volgend seizoen wil doorgaan. De voorbije weken experimenteerde AA Gent met verschillende formaties en spelers. Het valt trouwens op hoe weinig vaste waarden er nog in de Gentse ploeg zijn. Hiertoe kunnen bijna alleen Herpoel, Jacky Peeters, Eric Joly en Gunther Schepens gerekend worden. Hossam en Cipi staan ook in het team, indien ze de club niet verlaten. Dit betekent in ieder geval dat versterking in elke linie nodig is, tenzij iemand uit de huidige kern een grondige vooruitgang boekt.

Afsluiten wil ik nog even met de situatie over Ahmed Hossam. Indien al vast staat waar Hossam in 2003 zal spelen, stel ik me ernstige vragen over de motivatie van de speler. Het is net hetzelfde als wanneer je als werknemer een firma verlaat en een lange opzegperiode moet doen. De firma gaat je anders behandelen en zelf daalt je motivatie afschuwelijk. Indien je in de fout gaat, zal je het verwijt krijgen dat je hoofd al ergens anders zit. Het lijkt me geen goede situatie voor de club en de speler, en daarom dat de korte pijn van een volledig vertrek misschien beter is dan een heel seizoen met een gespannen situatie tussen speler, ploeg en clubleiding.