Nog een week wachten, en koning voetbal is terug in Belgenland. De vaderlandsche competitie start terug en onze Buffalo's beginnen tegen Zulte-Waregem, een ploeg waar een aantal oud-Buffalo's spelen.
Buffelstoot brengt bij deze, in anticipatie van de eerste partij, een voorbeschouwing van onze ploeg voor dit seizoen. Wat verwachten de 4 Buffelstootschrijvers, en de nederige webmaster, van onze ploeg dit seizoen. Alle departementen worden even overlopen, met daarna ook een algemene verwachting van het seizoen. Laat ons dan maar van start gaan.

De doelmannen

Bram: "Met Herpoel hebben we al een hele tijd een betrouwbaar sluitstuk en ik vind het een goede zaak dat hij blijft. Het is een belangrijke speler, ook al heeft hij zijn zwakke punten (uitkomen...). Verder is er met Mollez toekomstgericht aangekocht. Als de Cercle/Club-man nog een seizoen of 2 geduld heeft, zie ik in hem een heel goede vervanger voor Fred! Dat zit dus zeker goed!"
Thierry: " Herpoel blijft klasse en met Mollez hebben we een goede vervanger."
Jeroen: "Met Herpoel behouden we onze zekerheid en weten we sowieso dat we minstens 5 punten meer halen dan met om 't even welke andere keeper die momenteel voor Gent haalbaar is. Met Mollez blijken we een degelijke vervanger te hebben, maar ik betwijfel of dat het talent voor de toekomst is."
Geert: "hier is Herpoel natuurlijk een certitude waar we steeds kunnen op rekenen en lijken we met Mollez een meer betrouwbare 2e doelman te hebben dan met Runje."
Rik: "Voor het eerst sinds enkele seizoenen zijn er geen geruchten ontstaan rond een eventueel vertrek van Herpoel. Redelijk verrassend want hij kon gratis weg. Gent zal dus wel een serieuze inspanning gedaan hebben om Fredje te houden en dat is maar goed ook. In de Belgische competitie kan je geen betere keeper hebben: uitstekend op de lijn, matig in het uitkomen maar meer dan voldoende en vooral ervaring en kennis van het spel. Herpoel pakt elk seizoen 10 punten en dat zal ook dit seizoen zo zijn. Met Peter Mollez heeft Gent een uitstekende transfer gedaan: jong, toch eersteklasse-ervaring en met toekomst. Mocht Herpoel geblesseerd raken voor een langere periode, moet Mollez het kunnen redden...in tegenstelling tot Runje en Van der Jeugt vorig seizoen. Kortom, dit departementje zit erg snor."

De verdediging

Bram: "Met Lombaerts, Smoje en Laybutt speelden we tijdens de voorbereiding sterke wedstrijden. Het zijn dan ook de ideale spelers voor een driemansverdediging, al missen we er misschien iet of wat van snelheid. Maar deze klasbakken (stuk voor stuk!) compenseren dit dan met positiespel en duelkracht. Vorig seizoen koos Leekens nog als Mirvic in de verdediging, maar dat lijkt nu niet te snel te gaan gebeuren... Ik veronderstel dat Blessing de eerste back-up is voor in de verdediging bij blessures of schorsingen. Verder zou ik graag dit systeem blijven zien... We zagen er vorig seizoen ook het betere voetbal bij, maar Leekens vond een 3-5-2 toen "niet volwassen". Blijkbaar is hij van gedacht veranderd, en daar ben ik niet rouwig om!
De contractverlenging van Smoje vind ik een versterking op zich. Ik had echt verwacht dat hij al terug zou vertrekken. Dario speelt misschien soms iets te kalm en iets te traag, maar voor de supporter is hij een lust voor het oog: altijd rustig aan de bal, overzicht bewaren en dan uitpakken met een pass die bijdraagt tot de aanval (wat je zeker niet van elke verdediger in België kan zeggen). Hij koppelt die kwaliteiten aan een enorme uitstraling. Voor een driemansverdediging is onze verdediging wel versterkt (met het aantrekken van Blessing), maar indien we met 4 achteraan willen spelen, vraag ik me af of Mirvic de geknipte man is voor de rechtsachterpositie.
Het verlies van De Brul vind ik geen groot verlies, al vond ik hem de ideale man om de jonge gasten op sleeptouw te nemen, maar als je kijkt naar die blessures dan denk ik dat het bestuur met Blessing wel een goedkoper en beter alternatief heeft gevonden...
Thierry: "het trio Smoje-Laybutt-Lombaerts is één vd sterkste verdedigingen van eerste klasse. Alleen valt het af te wachten wat er zal gebeuren wanneer er schorsingen of blessures zullen vallen. Van De Brul en Vhoyweghen wisten we wat ze konden. Van Blessing, Trajcev,enz… moeten we dit nog afwachten."
Jeroen: "In de verdediging is er met De Brul een mooi alternatief voor Smoje of Laybut verdwenen. Maar het is gezien de leeftijd en blessuregevoeligheid wel te begrijpen, bovendien verdient De Brul, als hij fit is, het in geen enkele ploeg om op de bank te zitten. Smoje hebben we kunnen houden en dus is de klasse alvast verzekerd. Die nonchalance is heerlijk, maar ik begrijp dat Leekens er soms grijs haar van krijgt. Vermoedelijk is dat ook de reden dat er geen toptransfer inzat voor Smoje. Hij doet alles heel rustig, waardoor hij niet altijd even snel is en bovendien schuwt hij de risico's niet. Wat als hij dat tegen een sterke tegenstander doet? Nochtans en in tegenstelling tot Leekens zie ik in een driemansverdediging liever Smoje centraal dan op rechts. Maar Laybut op rechts is blijkbaar geen optie, wat ik dan wel weer begrijp. Lombaerts is pure klasse en zal dit jaar nog beter worden. Dat wordt een grote en zie ik zeker al dit jaar kloppen aan de deur van de nationale ploeg. Wat de nieuwkomers betreft kan ik echt geen oordeel geven.
Geert: "Laybutt , Smoje en Lombaerts zijn normaal de vaste titularissen die outstanding en een zeer sterke basis voor de ploeg zijn en bij top 3 in belgie horen als verdediging.
Hopelijk krijgt Smoje regelmatig carte blanche om mee op te rukken en kan Lombaerts zijn verre passing iets verbeteren , zijn enige minpuntje tot nu toe."
Rik: "Centraal zit de verdediging meer dan snor. Smoje is een klasbak: kalm, beheerst, ietwat nonchalant zoals elke goede voetballer kan zijn. Laybutt is een rots als hij niet te ver naar de flanken moet uitwijken en heeft zich ook al bewezen. Nicolas Lombaerts lijkt volledig terug uit blessure en komt centraal beter tot zijn recht. Een driemansverdediging lijkt dus ideaal voor ons. Neem nog een nieuwkomer als Blessing die daar ook nog kan spelen, en een Mirvic die het toch verdedigend niet slecht deed centraal. De Brul en Van Hoyweghen waren complementair en erg verdienstelijk maar zijn er niet meer. Jammer, maar het is nu eenmaal zo.
Op de flanken lijkt de situatie echter op het randje van dramatisch: op rechts is er enkel Mirvic maar die weegt als rechtsachter te licht. Blessing kan hier mogelijk zijn streng trekken maar dat moet nog bewezen worden. Op links is de toestand niet veel beter: Lombaerts kan daar spelen maar is beter als centrale pion. Hakonsen toonde vorig seizoen te weinig om daar een plaats te claimen. En voor Buyssens en Kurtulus is het misschien nog iets te vroeg, hoewel Kurtulus toch meer dan degelijk was vorig seizoen. Als Leekens met een driemansverdediging uitpakt, prima! Dat moet echt lukken...met een viermansverdediging vrees ik dat onze flanken te zwak gaan zijn.

Het middenveld

Bram: "Mijn eerste idee was "Het sterke punt van AA Gent", maar dan beschouw ik de verdediging met Herpoel als sluitstuk nog net iets sterker. Toch is het middenveld goed gestoffeerd met spelers van alle slag: veel werkers, maar enkelen van hen koppelen dat zeker ook aan techniek, daarnaast zit er met De Beule ook een fluwelen voetballer in de kern die het verschil kan maken.
In de basis zie ik zeker Cooreman, Mamouni, Vrancken en Boussoufa. Of Hakonsen zijn basisplek van in de voorbereiding kan blijven verdedigen valt af te wachten. Tot nu toe heeft hij me zeker niet ontgoocheld, maar ik veronderstel dat Leekens ervoor zal kiezen om De Beule centraal te posteren en Boussoufa op links. Dat moet kunnen: Boussoufa heeft een enorm loopvermogen... Dat hij als enkele flank zou moeten spelen, zal wel een domper zijn op zijn kwaliteiten (vermoeidheid zal sneller optreden,...), maar hij lijkt me als aanvallend alternatief voor Hakonsen de beste oplossing. Of zorgt Kenny Thompson voor een verrassing? Het blijkt alvast een speler die er vol voor gaat!
Op die flanken valt wel een leemte als iemand geblesseerd geraakt. Op rechts zie ik niet direct een valabele vervanger voor Cooreman die met zijn loopvermogen het beter doet dan van hem gezegd wordt. De rol is zwaar en hij blijft erin slagen om in iedere match een paar keer gevaarlijk aan het strafschopgebied op te duiken. Ik zie De Beule dit zeker niet aan te kunnen en hetzelfde eigenlijk voor Martens. Op dat moment zou er moeten gesleuteld worden...
Met reserven als Thompson, Buyssens en Trajcev centraal zitten we wel goed, denk ik. En daarbij zal Trajcev eerste vervanger zijn voor Mamouni of Vrancken... wat hem gezien de kaartenlast van Mamouni wel heel wat speelminuten zal opleveren. Toch lijkt die Mamouni zijn draai te hebben gevonden in Gent na een matig seizoen. In de voorbereiding liet hij zich meermaals opmerken als draaischijf van de ploeg. In die mate zelfs dat hij daardoor Wouter Vrancken een beetje naar de achtergrond dwingt, maar die zal daar absoluut geen probleem mee hebben. Misschien werpt Wouter zich dit jaar wel op als Rode Duivel? In de tweede helft van vorig seizoen verdiende hij voor mij die plek al... Zeker als ik zag dat Antheunis spelers als Bisconti opriep...
Op de jonge Constancia reken ik niet, aangezien voor hem opnieuw een andere club gezocht wordt... [nota: ondertussen werd het contract van Constancia ontbonden]
Wat ons middenveld betreft denk ik dat we heel goed zitten... We moeten natuurlijk hopen en de vingers kruisen om niet met een blessurevloed zoals vorig seizoen te maken te krijgen, want dat kan de zaken terug veranderen. De kern is iets kleiner maar kwalitatief beter volgens mij
Thierry: "Verschuere blijft een enorm verlies. Mamouni startte ijzersterk, maar zal hij dit zoals Matthieu een gans seizoen volhouden? Vrancken loopt voorlopig wat bleekjes te voetballen, maar bewees vorig jaar dat hij een diesel is en kan groeien. Boussoufa kan zich dan weer door de aanvallende versterking meer uitleven als spelmaker. Op de re flank zit het snor met Cooreman en Martens. Vooral de vorm van die tweede zal het verschil maken dit jaar. Op de li flank moet er zeker iemand bij. Hakonsen doet het goed als hij niet het spel moet maken (zoals tegen Valencia), maar loopt verloren als er akties worden verwacht. Met De Beule hebben we nog een sterke back-up.
Jeroen: "OP het middenveld is het vertrek van Verschuere een aderlating. Welke uitleg er ook aan gegeven wordt. Liever een Verschuere op de bank dan Trajcev, alhoewel die jongen wel nog een kans moet krijgen. Vrancken was vorig jaar een meevaller en hopelijk haalt hij hetzelfde niveau. Mamouni blijkt qua vorm te stijgen en dat is maar goed ook. Hij doet soms fantastische zaken gevolgd door de meest knullige passes in de voeten van een tegenstrever. Als zijn passes goed zijn dat is 't ok. Voorlopig krijgt Cooreman de voorkeur op De Beule, wellicht omdat Cooreman verdedigend sterker is en we maar met een driemans-verdediging spelen. Mijn voorkeur gaat wel uit naar De Beule. Waarom hebben we er anders zo'n heisa rond gemaakt? 't Is nu dat we er eindelijk van zouden moeten kunnen profiteren. Bouss is klasse, maar hopelijk wordt hij niet weer tegen die linkerflank geplakt. Alhoewel dat ongetwijfeld te maken heeft met de zwakte van onze linkerflank. Dus als er niemand meer zou bijkomen hoop ik dat Sandy daar op die linkerflank een blessurevrij seizoentje kan slijten. Maar dan zijn we waarschijnlijk weer te aanvallend bezig."
Geert: "moet normaal een ideale mix worden van talent en werkkracht met Boussoufa , De Beule (van wie ik heel wat verwacht binnenkort) en Martens (wanneer hij eindelijk van zijn blessure verlost raakt) als inspirators en Vrancken , Mamouni en Cooreman als noeste werkmieren daarrond.
Rik: "Ik ga Matthieu Verschure echt missen: een hart en een motor op het middenveld. Zijn vertrek is een aderlating. Soit, we moeten het zonder hem stellen. Centraal zijn Mamouni en Vrancken bijna certitudes. Mamouni is sterk maar opbouwend een beetje slungelig, Vrancken heeft een enorme actieradius. Trajcev is een onbekende maar op hem reken ik niet echt. Op rechts mogen Cooreman en Sandy Martens het uitvechten: Cooreman is een bikkelaar met een uitstekend schot uit de tweede lijn, Martens, als hij gespaard blijft van blessures, kan eerder een aktie maken en kaatsen. Als ze fit zijn, zijn ze beiden uitstekend. Op links is Boussoufa een certitude, hoewel hij ook centraal kan spelen. Hij is de belangrijkste aanvallende pion die we hebben. Hakonsen werd tijdens de voorbereiding daar gedropt maar lijkt me toch tekortkomen. Het wordt interessant om te zien waar Davy De Beule, met veel tamtam binnengehaald maar vorig seizoen erg matig, in het plaatje gaat passen. Hopelijk spelen de besten op het middenveld en komt er geen extra-sportieve taktiek bij te pas. En hopelijk blijven we hier gespaard van blessures.

De aanval

Bram: "Met Datti haalden we alvast een man met goeie statistieken binnen. Van zo iemand mogen we toch stilletjes verwachten dat hij goed is voor een goal of 15 dit seizoen. Ik heb er ook vertrouwen in, ook al kon hij het in de voorbereiding nog niet tonen. Datti is een vechter, een bijter... Hij zal zeker kaarten pakken, maar liever zo een speler dan een speler die met de handen in de zakken staat te kijken tot de bal bij hem is. Het inhalen van Zoko werd door velen al op voorhand als een dommigheid gezien, maar Zoko toonde zich wel in de matchen die hij meedeed. Niet de technisch meest verfijnde speler, maar wel een rots in de branding... Een speler die perfect kan dienen als aanspeelpunt voor Datti in de combinaties, bovendien toonde Zoko zich ook zeer kopbalsterk in de duels. Mladenovic is een vraagteken: niemand kende hem, maar Louwagie noemde hem "De beste die we in jaren haalden". Bij zijn invalbeurten liet hij af en toe een klasseflits zien (bv. een ommehaal tegen Valencia) en ergens hoop ik dat het een speler is die hier openbloeit. Hij lijkt me een goeie mentaliteit te hebben en ook niet beroerd om werk te verrichten.
Martens blijft voor mij een vraagteken... Komt hij terug op niveau? Ik hoop het alvast, want hij is iemand die het verschil kan maken! Op Diop reken ik niet al teveel: het lijkt me eerder de man van de show dan de man van de grote acties... Hij heeft wel iets in zich, maar ik betwijfel of het wel juist zit in 't koppeke.
Afwachten wat het wordt met de aanval: Leekens zal vooral op Datti rekenen voor de goals en zijn plaats lijkt me dan ook zowat onaantastbaar. Wie naast hem zal spelen: King George zal nog tijdens de eerste weken van de competitie dingen uitproberen, denk ik.
Thierry: "Datti heeft me al bekoord en is een aanwinst. Alleen is hij knullig voor doel. In Zoko geloof ik niet echt. Ik beoordeel een spits vaak op de balvastheid. Wat dat betreft (bij elke controle springt de bal 2 m van zijn lichaam) hebben we een 2e Jbari in huis. Hij heeft wel vechtlust en inzet, maar dat is onvoldoende voor top 5. Ik heb een beter gevoel bij Mladenovic, die volgens mij een betere basistechniek heeft en scoringsvermogen. Maar ook daar afwachten geblazen."
Jeroen: "In de spits zal Datti wel de certitude zijn. Zoko valt tot nog toe verrassend goed mee, Mladenovic lijkt mij dan weer de meest doelgerichte. Diop zie ik hier niet echt openbloeien. Mits nog een linkerflank erbij zou ik graag Sandy-Datti in de spits zien. Zoniet zoals gezegd Sandy links en Zoko of Mladenovic naast Datti."
Geert: "Hier zie ik Datti als een certitude met naast zich Mladenovic of Zoko in die orde van voorkeur , een heel duidelijke verbetering tov vorig jaar want toen hebben we zo goed als zonder voorlinie gespeeld.
bovendien hebben we ook nog een vrij sterke bank , behalve in de aanval waar we toch wat krap komen te zitten bij een blessure."
Rik: "Een nieuwe aanval tegenover vorig seizoen. Ten eerste: hopelijk spelen we dit seizoen met 2 spitsen. Al 3 seizoenen krijgen we een stijve nek van de lange lel naar de eenzame spits vooraan. Datti lijkt een uitstekende transfer: als invaller al opvallend goed bij Standard, en vorig seizoen in Bergen als counterspits goed voor een resem goals. Hij is een certitude, maar opletten: dat was Nordin Jbari ook. Als 2de spits wordt het zoeken: Sandy Martens kan daar spelen, als hij fit is. Mladenovic is een onbekenende maar hij laat een degelijke indruk. Zoko komt over van Oostende waar hij een degelijk maar toch vrij anoniem seizoen speelde. De kans is dus groot dat ons spitsenduo gevormd wordt uit spelers van ploegen die gedegradeerd zijn. Zorgwekkend? Misschien niet, maar laat ons niet te vlug victorie kraaien. Op Diop reken ik niet meer. Bij deze wens ik trouwens Tim Matthijs nog een goed seizoen toe bij de concurrentie en laat ons hopen dat hij daar kan groeien en bij Gent kan openbloeien tot een pocketspits voor de komende jaren.

De prognose

Bram: "Mijn favoriete basisploeg is de ploeg die vooral speelde in de voorbereiding met vooral op links en op de positie naast Datti nog een vraagteken... Niet om de zwakte op die posities, maar gewoon omdat ik denk dat daar spelers in balans liggen en de trainingen zullen beslissen.
Globaal gezien denk ik dat het heel goed zit. Top 5 moet de ambitie zijn, beter mag altijd. Clubs als RSCA, FCB en Standard kloppen over een heel seizoen lijkt me nog te hoog gegrepen, al kan een verrassing altijd. Hopelijk kunnen we in een paar van die toppers ook het laken naar ons toetrekken zoals we dat konden tegen Valencia, hopelijk dan wel met een betere afloop! Gent en Genk zie ik eerder van gelijk niveau op dit moment, al is Genk misschien kwalitatief nog iets sterker... Volgens mij zal de sterkte van dit Gent terug in de groepsgeest liggen... Die zit blijkbaar opnieuw heel goed, ondanks opnieuw wat vertrekkers en nieuwkomers. Maar een groep kneden is natuurlijk dé specialiteit van King George (of Zors voor de vrienden), dus schrik ik daar niet van.
Op naar de top 5! BUFFALO BUFFALO AA GENT!!!
Thierry: "Algemeen kunnen we stellen dat we de aanwinsten individueel nog moeilijk kunnen beoordelen door de intertotowedstrijden, waar geen ruimte was voor experiment.
Ik heb het gevoel dat we individueel ingeboet hebben, maar dat we collectief een beter geheel hebben dan vorig jaar. Er is meer evenwicht in het elftal, het voetbal is goed. Maar of dit zal leiden tot het behalen van ons objectief, top 5 en sterkere uitslagen, is zeer de vraag.
Conclusie: als we niet te veel blessures hebben, vooral dan van de sterkhouders en er komt nog een li flank bij, dan gaan we een sterk seizoen tegemoet. Ik vrees echter voor wat er zal gebeuren indien we zoals vorig seizoen veel geschorsten en geblesseerden hebben.
Jeroen: "Ik reken op een top 5 plaats, op voorwaarde dat we eindelijk van ons scoringsprobleem verlost zijn. Ik vrees daar wel een beetje voor en wil dan zeker ook niet de schuld in de schoenen van Nordin schuiven, die zich achteraf bekeken zeker niet heeft kunnen doorzetten, maar wel een loyale buffalo geweest is.
Om ons scorend vermogen op te krikken zou ik graag Davy in de ploeg zien, want die scoorde ondanks ondermaatse prestaties toch ook al een paar keer in die paar matchen dat hij meedeed. DDB is volgens mij zeker goed voor een kleine 10 goals en in tegenstelling tot onze spitsen is hij niet echt afhankelijk van de aanvoer, want hij kan zijn kansen meer zelf creëren.
Komaan, Buffalo's!"
Geert: "Eerst en vooral meen ik dat gezegd mag worden dat het kader van de ploeg voor het nieuwe seizoen er staat en het eigenlijk alleen een invullen wordt van de namen in een volgens mij ideaal 3/5/2 systeem.
Mijn verwachting is dan ook dat we vrij vlot gaan meedraaien en gaan meedoen voor de plaatsen 4 tot 7 , na a`lecht , standard en bruhhe die in deze volgorde theoretisch voor ons te sterk gaan zijn.
voor top 3 komen we nog iets te kort over een gans seizoen.
ik zie ons echter dit jaar , itt de voorgaande jaren 1 of meerdere toppers tegen deze top 3 te winnen omdat we een veel completere ploeg hebben met bovendien een aantal spelers samen (Datti , De Beule , Martens , Boussoufa en ook Smoje) die een wedtrijd kunnen beslissen in enkele fases
als zors nu onze jongens niet teveel in een keurslijf duwt - zoals in de 2e ronde vorig seizoen - zie ik het helemaal zitten en zou het wel eens een mooi seizoen kunnen worden voor de supporters (die dit seizoen hopelijk eens sfeer brengen niet alleen in tribune 2 en de jeugdvakken maar in alle tribunes zoals reeds tegen valencia het geval was )
Nu nog een goede buur op mijn nieuwe plaats in tribune 1 , een mooie stunt in de beker , een betere bediening in de bierkoten , een fanshop met een groter aanbod en betere bereikbaarheid voor iedereen en een europeese afgang voor onze blauwzwarte vrienden liefst nog voor de aanvang van de CL en het zijn het ganse jaar Gentse Feesten in den ot en omstreken , meer moet dat echt niet zijn ...
Tot tegen den essevee !
Rik: "Al 3 seizoenen op rij wordt Gent als de revalatie uitgeroepen voor het seizoen begint, helaas hebben we die status nog niet kunnen waarmaken. De aankooppolitiek van jong en Belgisch werd ondertussen overboord gegooid en er werd geinvesteerd in een kwalitatief sterke en vrij smalle kern.
Een revelatie gaan we dus ook niet worden: met deze kern moeten we gewoon in de subtop meedraaien. Ik durf er niet aan denken om met deze kern in de 2de kolom van de rangschikking te eindigen. Veel hangt af van hoe Leekens zijn pionnen gaat organiseren: als we aanvallend met een 3-5-2 spelen, zie ik het best zitten. Ik hoop dan ook dat Leekens zijn belofte van vorig seizoen eens gaat houden en aanvallend gaat spelen. Als we echter overschakelen naar een viermansverdediging zie ik het niet goed eindigen: een complementair centraal duo vonden we in de terugronde niet, en op de links- en rechtsachter komen we tekort.
Kortom: we moeten onze Buffalo's naar voor jagen. Ondanks onze sterke verdediging, zit de ware kracht in de aanval. Met Smoje, Laybutt, Lombaerts en Mamouni (en Herpoel) krijg je nooit veel doelpunten tegen, dus moet je er gewoon altijd 1 meer maken dan de tegenstander. Vanuit de 2de lijn moeten Cooreman, Boussoufa, en anderen voor echt gevaar kunnen zorgen terwijl de spitsen, als ze met 2 vooraan spelen, ook hun deel van de doelpunten moeten meepikken. Om terug te komen op mijn begin: met minder dan een top vijf plaats mogen we niet tevreden zijn.

Phew....voor wie er nog bij is, bedankt voor het lezen!