Goed, we zijn in de laatste dagen van 2011. Voor Gent is het makkelijk samen te vatten: hoe donker de terugronde en de play-offs onder Dury waren, zowel sportief als extra-sportief (of, als je het verhaal interpreteert met de Brugse inmenging: onsportief), zo goed is de 2de helft geweest. De derde komst van Trond Sollied levert (voorlopig) een 2de plaats op, en bijna unaniem wordt gezegd dat Gent het beste voetbal brengt. Eerlijk gezegd: de wedstrijden die ik zag (vaak op TV), konden me zeker bekoren. Om niet te zeggen dat ik andere matchen heb gezien (als neutrale waarnemer dan) die op niets trokken.

Gent tegen Westerlo, dat verrassend genoeg tegen de degradatie moet strijden. Westerlo heeft een pak geblesseerden en moet dus rekenen op een aantal huurlingen en winteraankopen. De afwezigen ga ik, wegens te veel typwerk, niet opnoemen. Stef Wils keert wel terug in de ploeg bij Westerlo na een schorsing van 4 speeldagen wegens het trappen op een tegenstander. Hmmm..als je dan bedenkt dat Kanu van Standard minder krijgt voor een regelrechte aanslag op El Ghanassy, moet je toch wel eens vragen stellen bij de objectiviteit van de straffen.

Bij Gent zit Tim Smolders op de bank en start Ibrahima Conte in zijn plaats. Dat is een beetje verrassend, want Conte kwam niet veel meer in de ploeg voor nadat hij een invalbeurt niet zag zitten. Ljubijankic start als diepe spits.

De eerste kans is er voor Gent. Wallace, eindelijk fit en de ontzettend zwakke Skarabot dus op de bank, met een goeie voorzet op links. Ljubijankic komt goed tussen 2 man ingelopen maar z'n kopbal gaat voorlangs naast.

Meer druk vanop links. Wallace rukt op, vindt een afspeelpunt in Conté en die zet mooi door naar El Ghanassy. Die heeft een vrije loop op links, gaat naar binnen maar schiet op Vanhamel. Goeie save! Niemand kan de rebound erin prikken.

Alles blijft over links komen bij Gent. El Ghanassy van in het middenveld en die speelt diep op Ljubijankic. Die heeft 2 man in z'n rug en weg af op de zijkant. Thijs heeft ondertussen centraal 50 meter gespurt en Ljubijankic legt mooi terug. KANONSKOGEL op Vanhamel van Thijs!! Weer niet de rebound niet. Westerlo blijft recht dankzij deze reservedoelman.

Vrije trap vanop een kleine dertig meter halverwege de eerste helft. Thijs enig mooi over de hoek gekruld maar Vanhamel kan met een kattensprong nog net in corner devieren! Klassieke vrije trap van Thijs!

Bijna koffiepauze en Westerlo steekt de neus aan de venster. Voorzet vanop rechts na een mooie combinatie, enkel De Kelver centraal en Baric staat er te ver van af! De Kelver duikt en buffelstoot de bal voorbij de kansloze Boeckx!
45' minuut : AA Gent - Westerlo : 0-1 De Kelver

Dat was een goeie voorzet maar met 1 speler in de zestien kan je je afvragen waarom Baric die man moet hebben en waar onze Spanjaarden stonden!

Koffiepauze. En dat is een stand tegen de gang van het spel in.

Gent drukt opnieuw hoog in de 2de helft. Bruls, tot nu toe matig, verliest de bal maar Thijs zit er hoog terug tussen. El Ghanassy alleen door op links, dribbel in de zestien, voorbij Wils en het voorzet-schot kan door niemand in doel gewerkt worden.

Gent weer, nu eens over rechts. Baric diep de flank af maar met een voorzet die nergens op lijkt. Nu moet die jonge Westerlo-ploeg uitvoetballen maar er staan nog 7 (!) Gentenaars op hun doelhelft. Balverlies, weer El Ghanassy met een schot maar dat zwaait naast!

Vrije trap voor Gent op links van de zestienmeter. Bruls met een tikje opzij en El Ghanassy weer met een schot. Hard, binnen het kader, weer Vanhamel die de bal uit de keef ranselt. Hoe lang houdt Westerlo dit nog vol?

Bruls centraal, kattepootje tot bij El Ghanassy in de zestienmeter. Wallace komt diep en schuin voor het doel gelopen, El Ghanassy geeft mooi! Schot van schuin op doel, GOAL! Deviatie Ljubijankic? Hij claimt de goal, Wallace protesteert niet! 1-1!
69' minuut : AA Gent - Westerlo : 1-1 Ljubijankic

Mooie aanval. Alles gaat via El Ghanassy en ook al mislukt er wel eens iets, hij is toch wel de man.

De Kelver gaat Gent even helpen. Hij kopt vanop 40 (!!) meter TERUG op de doelman maar daar zit Ljubijankic tussen. Een schuiver voorbij Vanhamel....op de paal! Hebben we ook al veel gezien dit seizoen.

Mboyo komt erop voor Conté. Aanval over links via Wallace en Ljubijankic. Schuivende voorzet naar de 2de paal en daar komt El Ghanassy helemaal vrij ingestorm en deze keer knalt hij de bal in het doel!
78' minuut : AA Gent - Westerlo : 2-1 El Ghanassy

Toch wel dubbel en dik verdiend. Krediet voor Westerlo dat niet als bange wezels kwam spelen hier maar ze wegen echt een klasse te licht met deze ploeg.

Westerlo is nu verslagen. El Ghanassy via Mboyo door op de keeper maar hij mist helemaal z'n schot van dichtbij. Ljubijankic is gevolgd, die behoudt het overzicht en zet naar de andere kant en Jorgensen komt ingelopen en prikt met de buitenkant van de voet hard binnen!
82' minuut : AA Gent - Westerlo : 3-1 Jorgensen

Jorgensen, op een manier zoals hij dit seizoen al vaak gedaan heeft. En Ljubijankic heeft een goal en 2 assists!

Einde, gedaan! Het hangt van Anderlecht af maar we eindigen zeker, net voor de mini-winterstop, op de 2de plek met het mooiste voetbal van eerste klasse!

EINDRESULTAAT : KAA Gent - Westerlo : 3-1 (45' 0-1 De Kelver, 69' 1-1 Ljubijankic, 78' 2-1 El Ghanassy, 82' 3-1 Jorgensen)
KAA Gent : Boeckx, Baric, Melli, Arzo, Wallace (86' Skarabot), Thijs, Jorgensen, Conté (78' Mboyo), Bruls, Ljubijankic, El Ghanassy (88' Van der Bruggen)