Een nieuw stadion en een nieuw seizoen! Na het vermoeiende seizoen dat 2012-2013 was, kijkt iedereen zo wat smachtend uit naar een nieuw seizoen. Bij deze alvast de voorbeschouwing.

De eindstand, verliezend finalist in de play off finale, verhult een turbulent en ronduit zwak seizoen met een hele boel ruzies, onenigheden en weinig visie. Alle middellen werden gestopt in de nieuwe voetbaltempel die eraan kwam (en er nu ook is), en dat ging ten koste van het sportieve. Trond Sollied werd vervangen door Bob Peeters, net ontslagen bij rode lantaarn Cercle. Die zette een rampzalige reeks neer en het PO3-spook doemde zelfs op. In de winterstop werd Victor Fernandez in Spanje weggeplukt en werd een halve ploeg vervangen.

Wat mogen we dit seizoen verwachten, per linie. Eerst en vooral: de doelmannen. Die zijn alle 3 hetzelfde gebleven. Kristof Maes blijft derde keuze maar tussen de doelpalen zal het een strijd zijn tussen Sergio Padt en Frank Boeckx. Padt begon vorig seizoen als eerste doelman, deed het degelijk (maar niet foutloos) maar liep net een blessure op toen Fernandez werd aangesteld. Frank Boeckx, zoals vaker wisselvallig qua vorm (letterlijk en figuurlijk), stond plots scherper als nooit tevoren. Hij oogde 10 kilo lichter en was in de terugronde amper op een fout te betrappen. Nu Padt terug fit is, lijkt de strijd voor de titularisplaats een interessante. Boeckx tekende een verlenging voor 1 seizoen bij en lijkt ook de eerste keuze te zijn voor het seizoensbegin.

Op de rechtsback speelden vorig seizoen Rafinha en Cendros, geen van beiden met succes. Rafinha kan een voorzet trappen maar is verdedigend zwak sinds z'n schouderblessure. De nieuwkomer Cendros liet zich dan vooral opmerken door het pakken van kaarten en het laattijdig verschijnen op de training. Carlos Diogo lijkt hier als nieuwkomer en ervaren man een certitude te worden, zeker omdat hij op voorspraak van Fernandez kwam.

De linksback is bijna een gelijkaardig verhaal van de rechterflank: de positie werd ingenomen door Remy Mareval en Wallace. Wallace is verdedigend nooit degelijk geweest en was dit ook vorig seizoen niet. Mareval kampte aanvankelijk met een blessure en speelde dan (met wat overgewicht) een enorm pover seizoen. Maar alternatieven waren er niet. Wallace was einde contract en Mareval kreeg van Fernandez te horen dat hij zich dit seizoen niet meer bij de A-kern moest melden. Gent pakte echter uit met een opmerkelijke transfer: Nana Asare, ex-KVM en kapitein bij Utrecht, tekende bij Gent, kan op het middenveld ook spelen maar lijkt zeker als linksback te starten.

Centraal verwachtte iedereen veel van het duo Melli en Arzo maar Melli stapelde de blunders op en Arzo oogde ook niet echt super. In de winterstop kwam Zukanovic over van Kortrijk en dat was een broodnodige versterking. Arzo bleef sukkelen met de schouder en zo kwam Valery Nahayo, groot, sterk maar weinig visie, ook terug in de ploeg. Melli is weg en Arzo revalideert zodat we van start zullen gaan met Zukanovic en Nahayo. Tenzij Cendros als centrale verdediger de voorkeur krijgt.

In het middenveld zijn er ook spelers weg op wie gerekend werd: Ndiaye en Conté zijn naar Zulte-Waregem, Thijs revalideert nog steeds en ook spelers als Messoudi en De Smet zijn definitief afgeserveerd. Daan Hubert is definitief van Genk overgenomen en dat lijkt een certitude. Ook Renato Neto verlengde z'n huurcontract en Gent kon een aankoopoptie afdwingen. Voor de derde stek lijkt het een gevecht tussen Hannes Vanderbruggen en Christophe Lepoint die nu een jaar terug voetballer is maar toch niet meer de speler van voor z'n ongeval.

Ook de flanken zijn volledig nieuw. Jordan Remacle is in 1 seizoen aangekocht, uitgeleend en verkocht. Christian Bruls stapelde de povere prestaties op en wou vorig seizoen al weg en werd nu verhuurd. Bruls had ook nog eens het nadeel dat de ploeg begon te draaien tijdens z'n blessure en kon zich ook daarna niet meer opwerpen tot certitude. Maar de flanken lijken goed bezet indien Yaya Soumahoro eindelijk fit kan blijven, indien Kagé -mogelijk de revelatie van de terugronde bij Gent- zich kan blijven doorzetten en indien Yassine El Ghanassy, uitgeleend aan West Brom en Heerenveen vorig jaar, zich kan blijven motiveren in Gent.

Blijft over: de spits en de hamvraag: hoe lang blijft Mboyo nog? Niklas Pedersen werd alvast aangekocht en dat is een goeie en intelligente speler. Enig twijfelpuntje: hoe fit is en blijft hij? Voor de andere spitsen, Coulibaly en Boere en de eeuwig-blijvende Arbitman, is er enkel een plaats in de B-kern voorzien.

Zaterdag spelen we alvast tegen Waasland-Beveren. Een ploeg waar er 1 constante bleef in vergelijking met vorig jaar: Glen De Boeck. En over De Boeck mag je zeggen wat je wil maar hij realiseerde wel een zorgloos plekje in PO2 voor Beveren. De versterkingen komen vooral van bankzitters van PO1 ploegen en zijn vaak niet van de goedkoopste vogels: Milos Maric en Ivan Trickovski om er maar 2 te noemen. Op basis van de namen zou Beveren een zorgeloos seizoen moeten tegemoet gaan. Anderzijds vraag ik me toch wel af waar ze plots die pot goud (of Euro's) gevonden hebben om dergelijke spelers te betalen.

Ik ben alvast benieuwd. Come on, Blue White!!!!