Het is enorm miezirig weer en de autostrade naar Gent ligt er vanaf Sint-Niklaas serieus nat bij. Bah, geen voetbalweer dus. Ook bijzonder weinig verkeer op de baan, en in de buurt van het stadion.

Het pintje in cafe Buffalo's laat een halve eeuwigheid op zich wachten en we gaan dus maar extra vroeg het stadion binnen. Olivier trapt loepzuiver de bal in het doel en wint 60€ en een contract als nieuwe spits, Koen mag trouwen maar kan, waarschijnlijk na 15 pinten en 8 duvels, niet meer tegen een bal trappen. Het veld ligt er aan de kant van de 100 tribunes ZEIKNAT bij.

Bieke merkt op dat bij het trappen op doel er niemand scoort. Cooreman slaagt er zelfs in om de bal buiten het stadion te trappen. Hmmm, net zoals in de match tegen Zulte-Waregem.

De opstellingen dan...Davy De Beule is blijkbaar toch fit en start in de basis. Op links wordt nieuwkomer Christophe Gregoire onmiddellijk in de basis gedropt. Bij Cercle zijn er weinig verrassingen aan de aftrap.

De match is nog niet goed bezig en Harald Meyssen blijft al liggen op het zware veld. Spijtig genoeg voor ons kan hij rustig verder doen. We beginnen de eerste minuten alvast als betere ploeg: een corner wordt ontzet tot op links bij Christophe Gregoire. Hij zet voor op Mladenovic, maar z'n schot wordt geblokkeerd. De bal waait terug richting Gregoire...harde en lage voorzet maar enkel Vandendriessche kan bij de bal. Gregoire levert alvast een visitekaartje af.

De taktische kronkels van Leekens deze week: we spelen nu met een 4-4-2 in ruitvorm. Wouter Vrancken is aanvallende middenvelder en Davy De Beule speelt op de rechtsmidden.

De definitie 'steriel veldoverwicht' werd waarschijnlijk bij zo'n wedstrijd uitgevonden. Gent drukt maar komt niet ver. Veel middenveldspel. In de Gentse verdediging heeft Dario Smoje de handen vol met ettertje Pivaljevic maar blijft hem de baas.

In de 12de minuut probeert Mamouni Wouter Vrancken te bereiken met een doorsteekpas - Franky Vandendriessce is echter eerder bij de bal. Evan later krijgt verdediger Jones van Cercle geel voor een wilde sliding langs achter.

Op het kwartier...Gregoire zet vanop links een lage, botsende bal voor. Datti kopt de bal naast het doel. Gregoire blijft actief...2 minuten later zet hij weer voor maar Datti staat niet goed opgesteld en kan enkel via een sliding de bal naast devieren.

Nenad Mladenovic speelt tot hiertoe enorm sterk in de spits. In de 20ste minuut legt hij de bal af maar Davy De Beule, onzichtbaar op rechts voorlopig, kraakt z'n schot. Naast het doelpunt van Franky dus.

In de 24ste minuut heeft Cercle z'n eerste corner te pakken. Gent lanceert onmiddellijk een counter via Datti maar die verslikt zich in de balcontrole. Dieter Dekelver raapt de bal op en schiet de bal over het doel van een werkloze Herpoel. Toch komt de match meer in evenwicht, de rechtsback van Cercle (Dennis Viane denk ik) zet een lange 1-2 op en doet een paar mooie dingen op rechts.

In de spits is Mladenovic efficienter dan Datti voorlopig. Hij bikkelt en vecht...uiteindelijk botst de bal zo tot bij Wouter Vrancken maar die verslikt zich compleet. Vrancken zit echt niet in de wedstrijd. We spelen nu een halfuur en een echte gevaarlijke doelpoging hebben we nog niet gehad.

In de Gentse verdediging valt enkel Dario Smoje op. Hij bikkelt met Pivaljevic en moet een corner toestaan. Gelukkig zonder erg. Laybutt beperkt zich tot het wegkoppen van de bal. Even later geel voor Dekelver na een mooi overstapje van Christophe Gregoire.

Nog 5 minuten voor de koffiepauze. Lombaerts gaat ervoor: vanop 35 meter grandioos de tribune in. Iets te optimistisch van onze Nicolas. Even later zet Mladenovic een mooie 1-2 op met De Beule en hij komt schuin voor doel. Hij schiet de bal echter voorlangs. Voorlopig toch onze beste kans, van een van de beteren op het veld.

Viane dwingt een vrije trap af. Meyssen schildert die op het hoofd van een ploegmaat maar de kopbal gaat in de handen van Herpoel.

Net voor de rust krasselt de Cercle-verdediging en Mladenovic is bij de pinken, helaas gaat de bal naast. Rust.

Goh, wat een saaie wedstrijd. Gent speelt echt stereotiep (elke stilstaande fase is hetzelfde: voorzet naar het hoofd van Vrancken om door te koppen). De beteren bij Gent zijn Smoje, Mladenovic en Gregoire. Mamouni, die de bal altijd naar achter teruglegt, en Wouter Vrancken, hardwerkend maar in alles ongelukkig, zijn voorlopig de minsten.

Cercle komt furieus uit de kleedkamer en dwingt direct een corner af zonder gevolg. Gent laat het er niet bij en we zien INZET tijdens de eerste vijf minuten.

Jezus Christus, of moet ik "Bij Allah" zeggen? Datti verslikt zich niet 1, niet 2 maar 3 keer in 10 seconden op de natte strook. De cercleverdediger doet dat niet, dus is dat slecht van Datti. Cercle speelt met iets meer risico...het zet zelfs bij een vrijetrap de buitenspelval open.

In de 55ste minuut een kans voor Cercle: Pinas, tot dan onzichtbaar, legt af tot bij Harald Meyssen maar zijn volley gaat over.

We zijn een minuut later...een verre cross van Lombaerts gaat tot bij Datti maar die besluit hard in het zijnet. Verdikke, daar zat meer in en Datti zit echt niet goed in de wedstrijd. Counter Cercle...scherpte voorzet en harde kopstoot van Dekelver. Herpoel pakt KNAP!! Herpoel houdt de ploeg hier recht!

De 58' minuut. Mladenovic wordt foutief gestopt en zowel Cooreman als Lombaerts staan klaar voor de vrije trap, centraal vanop 25 meter. Het wordt Lombaerts met een lage schuiver, Vandendriessche mispakt zich aan de bal en moet lossen en bij Gent lopen er drie voor goal om de bal binnen te tikken. Wouter Vrancken is de gelukkige!
58' minuut : AA Gent - Cercle Bruge : 1-0 Vrancken

De Gent-sups zingen even later "Merci Franky" en dat illustreert de goal het beste.

De match lijkt nu gestart. Mladenovic trapt een minuut later op doel maar dit keer in Vandendriessche wel attent. Cercle countert onmiddellijk en Pivaljevic, voor het eerst voorbij Smoje, besluit op Herpoel.

Cercle gaat op zoek naar de gelijkmaker. Meyssen trapt een vrije trap over en naast het doel. In de 64ste minuut krijgt Wouter Vrancken dom geel voor protest en de bal weg te trappen. Vrancken, doelpuntenmaker, werkmier maar er lukt vandaag, buiten dat doelpunt, echt niets in een voor hem ongewone positie.

Harm Van Veldhoven grijpt in. De onzichtbare Pinas wordt vervangen door Roiha. Nog geen minuut later krijgt Dekelver een kans maar hij schiet in 1 tijd hard voorlangs.

Bij Gent is men weer aan het vergeten te voetballen. Ze spelen erg passief...het middenveld kan de bal niet bijhouden, Laybutt begint zenuwachtig te raken want hij trapt een aantal keren half naast de bal. Tijd voor Sandy Martens, me dunkt, Georges.

Een kwartier voor tijd. Datti steekt de bal door tot bij Mladenovic...die probeert de keeper met een stiftertje te grazen te nemen maar de bal is veel te zacht getrapt! Een Cercleverdediger kan rustig de bal wegwerken.

Tweede wissel bij Cercle: Meyssen gaat eraf en Stijn De Smet komt erop. Een zucht van opluchting want Meyssen is toch gevaarlijk voor stilstaande fases. Ondertussen graaft Gent zich alsmaar dieper in. Dekelver komt even later voor het doel na een voorzet maar hij trapt de bal van dichtbij naast. We komen goed weg. Het is eerder de onmondigheid van Cercle voor het doel die ervoor zorgt dat de nul nog op het bord staat.

In de 78ste minuut haalt Leekens Mladenovic eraf voor Martens. Mladenovic was zeker een van de beteren op het veld maar hij speelt met een zwaar ingepakte knie dus is de wissel te begrijpen.

Het blijft bibberen voor Gent. Nog een kleine 10 minuten en deze keer trapt Lombaerts half naast de bal...Roiha komt schuin voor doel, HARD SCHOT, Herpoel devieert met een stuk lichaam de bal op de kruising! Jongens toch!

Nog 5 minuten...Lombaerts gaat eraf en Blessin' maakt zijn debuut. Een minuut later krijgt Christophe Gregoire geel voor protest. Bij Cercle gaat de hardwerkende Dekelver er nog af.

Bijna in blessuretijd...counter via Gregoire en die kan op rechts Mamouni in het straatje sturen maar de scheidsrechter zag buitenspel. Vreemd, want het was geen buitenspel maar zelfs Mamouni dacht dat het buitenspel was. De Beule wordt vervangen door Kenny Thompson.

Op het einde gebeurt bijna nog wat iedereen vreest...Tom Van Mol zet een rush in op links en komt schuin voor doel. Zijn schot gaat gelukkig ver naast!

Gedaan. Gent heeft 3 punten te pakken en mag daar een paar spelers dankbaar voor zijn. In willekeurige volgorde: Smoje, Herpoel, Gregoire en Mladenovic. Het geleverde spel was echter ver van goed en vooral centraal op het middenveld stond er deze wedstrijd te weinig voetballend vermogen. En Cercle...ja, die hebben de brilscore te danken aan hun onmondigheid voor het doel. Een zwakke partij met een gelukkige uitslag voor ons.

EINDRESULTAAT : KAA Gent - Cercle Brugge : 1-0 (58' Vrancken)
AA Gent : Herpoel, Smoje, Laybutt, Lombaerts (86' Blessin'), Cooreman, De Beule (89' Thompson), Gregoire, Mamouni, Vrancken, Datti, Mladenovic (78' Martens)