Na maanden speculatie en onduidelijkheid zijn er heel wat kogels door de kerk. De nieuwe coach voor de komende vier seizoenen is bekend, en het is mijn goede vriend Georges Leekens. Leekens bereikte met Moeskroen toch een overeenkomst en zijn contrakt werd ontbonden (wat door voorzitter Detremmerie op behoorlijk laconieke, zelfs Buffelstootiaanse, uitspraken leidde). Leekens tekent een contrakt waarbij er na 2 jaar een evaluatie kan gebeuren door beide partijen. Hij krijgt, volgens een zeer open voorzitter De Witte, ook inzicht in de financiele situatie zodat hij weet aan wat hij zich kan verwachten bij transfers.

De komst van Leekens betekent tevens het begin van het einde van de carriere van Herman Vermeulen bij Gent. Vermeulen keert niet terug als coach volgend seizoen maar krijgt nog wat interne opdrachten, waarna de samenwerking wordt stopgezet. Het lijkt eerder zo te zijn dat Vermeulen wel de eer aan zichzelf zal houden en dat club en coach zo tot een vergelijk komen om het contrakt te ontbinden. Gent en contrakten ontbinden, daar zijn we goed in. Voor Vermeulen is dit een streep door de rekening, aangezien hij dit als de kans zou moeten beschouwen om het te maken als hoofdcoach.

En met de komst van Leekens komt ook de Australier Stephen Laybutt van Moeskroen naar Gent. Hij komt 'transfervrij' hoewel het wel duidelijk is dat Gent een transferpremie betaalde voor Laybutt, waardoor Moeskroen Leekens' contrakt gratis ontbonden heeft. Dat mag je natuurlijk niet zeggen, maar daar zal het wel op neerkomen. Laybutt is een harde, linksvoetige verdediger die zowel centraal als op links uit de voeten kan. Hij tekende voor twee jaar.

Nog meer inkomende transfers : Nordine Jbari komt terug naar Gent. Jbari tekende voor 2 jaar nadat hij een laatste contraktvoorstel van Cercle weigerde. Leekens gaf al onmiddellijk te kennen dat hij destijds Jbari in de nationale elf opnam (nu ja, hij "ontdekte" ook Pieroni naar eigen zeggen) en dat Jbari als de oplossing voor het gebrek aan scorend vermogen is binnengehaald.

En nog een inkomende transfer, het kan niet op bij een rijke club als Gent. De Algerijnse verdedigende middenvelder van Standard Mamar Mamouni komt voor 2 seizoenen naar Gent. Alweer een verdedigende middenvelder? Jazeker, maar er is mogelijk sprake van een vertrek van Matthieu Verschuere, die wegens familiale omstandigheden eventueel zou terugkeren naar Frankrijk.

Maar de belangrijkste transfer komt vanuit een onverwachte hoek. De in-Club Brugge einde contrakt-zijnde Nicolas Lombaerts, vaste linksback en kapitein bij de beloftenploeg van Belgie, tekende voor 2 seizoenen. Geloof me mensen, maar dit wordt onze beste aankoop van de voorbije seizoenen. Als ze deze jongen vertrouwen geven, kan het een grote worden. Deze zie ik best zitten!

Afschuwelijk veel nieuws deze week: we hebben, voor het eerst sinds lang, een nieuwe hoofdsponsor (en dat is net dezelfde als die van Standard Luik) namelijk Ethias. Gent en Standard werken al iets langer financieel nauw samen maar voor Gent is dit andermaal een goeie zaak.

Zo veel spelers erbij...dan moeten er een hoop vertrekken. Kjell Vanderhaeghe, dit seizoen bij de beloftenploeg een van de beteren, verkast alvast naar Eendracht Aalst. Ook John Machethe is nu zeker weg, hoewel ik steeds dacht dat er nog een deal met GBA uit de bus ging komen. Jimmy Hempte zijn contrakt loopt af en dat is nog steeds niet verlengd dus hij zal ook wel vertrekken. Jammer, want ik vond Hempte een beloftevolle speler.