Met een 1 op zes gaan onze Buffalo's hun wedstrijd tegen Cercle Brugge tegemoet. Vrijdagavond werkte Gent een vreemd gelijkspel af tegen La Louviere. Gent domineerde met (weliswaar stereotyp) aanvallend voetbal en kwam op voorsprong via Datti, na een mooie assist van Mamouni. De 2de helft leek een maat voor niets te zijn, tot Laybutt de bal naar binnen terugspeelde en Lombaerts niet klaar stond om de bal te ontzetten. Sanchez zette er een kattepoot tegen (of was het toch de voet van Lombaerts) en La Louviere ging met het gelijkspel lopen. Vragen alom natuurlijk; waarom scoorden we geen 2de doelpunt? Waarom speelt Laybutt naar binnen terug? Waarom weer eens een domme goal vanop links?

Ondertussen heeft Georges Leekens zijn zoveelste versterking beet. Lang leek het erop dat het de konijnenpoot van Guy Thijs ging worden, maar uiteindelijk werd het dan toch Christophe Gregoire. Gregoire, na een half jaar al afgeschreven bij Anderlecht, komt voor 4 seizoenen over. Jawel, geen huurbasis maar definitief. Gregoire kon openbloeien bij Moeskroen, waar destijds een zekere Jonathan Blondel meer aandacht kreeg. Zijn transfer naar Anderlecht leek een logische stap te zijn, maar onder Franky Vercauteren kreeg Gregoire nog amper kansen. Eerst werd er aan een huuroplossing gedacht, maar nu heeft Anderlecht hem definitief van de hand gedaan. Voor hoeveel? Joost en Michel Lowagie mogen het weten. Goedkoop zal het niet geweest zijn.

Gregoire is op links zeker een versterking. Bjorn De Coninck werd verhuurd en Hakonsen heeft het nog niet kunnen waarmaken. Het gevolg was dat enkel Mbark Boussoufa daar kon depanneren. Anderzijds zorgt de komst van Gregoire voor een positief selectieprobleem, want van alle namen op dat middenveld kunnen er natuurlijk slechts vier of 5 tegelijk in de ploeg staan. En dan komt er natuurlijk de vraag: wie gaat er in de rug van Gregoire spelen, want hij is niet echt bekend voor zijn verdedigende capaciteiten. Weeral een hoop vragen waar Leekens het antwoord op heeft...hopen we althans.

Sandy Martens is bijna terug uit blessure (hij mocht zelfs de laatste minuut nog invallen). Ook Mbark Boussoufa hervat normaal gezien deze week de training. Hij wordt echter nog niet in de basis verwacht voor de wedstrijd tegen Cercle. Zoko ligt nog eventjes in de lappenmand.

Cercle dan...de ploeg van Harm Van Velthoven heeft nog een puntje minder dan ons Gent maar kon ook al op een zwaar programma terugblikken. De punten zijn dus voor hen ook meer dan welkom. Hoog tijd voor de voorbeschouwing met een gastoptreden van Stef...

1. Met Christophe Gregoire hebben we eindelijk een linksbuiten beet. Wat verwacht je van hem en zal hij tegen Cercle in de basis staan?

Bram: "Ik verwacht toch dat Grégoire voor een meerwaarde kan zorgen. Hij komt ook nog vroeg op het seizoen, dus hij kan zich wel makkelijker in de ploeg integreren dan als hij bv. pas in december zou komen. Ik verwacht wel dat Leekens nu zal ophouden met de 3-5-2... Hij heeft altijd gezegd dat hij zijn systeem aanpast aan de beschikbare spelers en Grégoire is voor mij niet iemand die ver terugplooit bij balverlies. En dan ligt die flank open.
Op aanvallend vlak zie ik in Grégoire toch iemand als Schepens in zijn goeie periode. De achterlijn halen of van iets vroeger met een gemeten voorzet uitpakken. Goeie transfer!"
Thierry: "Ik heb van in begin van het seizoen gezegd dat dit de grote lacune is in het elftal. Door het uitvallen van Martens en nu ook van Boussoufa (waardoor De Beule centraal komt) hadden we nu op beide flanken niks. Resultaat: alles moet door het centrum, wat tegen gesloten ploegen als La Lou en ZW moeilijk is. Grégoire moet dus starten. Fysiek kan er geen probleem zijn, want hij heeft de voorbereiding meegemaakt met Anderlecht."
Stef: "Door de komst van Christophe Grégoire heeft Georges Leekens andermaal z'n zin gekregen van het clubbestuur. Bij Moeskroen heeft hij genoeg gepresteerd om te weten dat hij voor ons een versterking kan betekenen. Toch zal men anders moeten gaan spelen om Grégoire op z'n best te zien. Vanuit een 4-4-2 kan hij immers veel beter vanop z'n flank de acties ondernemen én de achterlijn halen (wat we de laatste jaren nog maar amper hebben gezien). Ik verwacht hem tegen Cercle in de basis, want bij de reserven heeft hij duidelijk laten blijken dat hij klaar is voor de 1e ploeg. "

2. Ondanks het feit dat onze verdediging ons sterkste departement lijkt, maken ze nu al 2 wedstrijden na mekaar fouten die punten kosten. Zouden jullie een vervangen doorvoeren?

Bram: "Ik zou nog wachten. Laybutt flatert in twee matchen op rij, zijn vertrouwen is nu al zwaar aangetast... Ik zou hem daarom niet zomaar op de bank plaatsen. De vraag is natuurlijk of Leekens niet zal teruggrijpen naar een viermansverdediging. Ik verwacht mij daaraan met de komst van Grégoire, en dan zie ik de drie van nu zeker te blijven staan, aangevuld met Blessing of Mirvic op rechtsback. Als Laybutt nu nog belabberde matchen speelt zal er natuurlijk eens moeten ingegrepen worden, maar ik zou het nog even uitstellen."
Thierry:
Thierry: "Neen, onze verdediging was alleen tegen ZW ondermaats en het waren dan nog alleen de eigenlijke blunders die ons doelpunten kostten. In de voorbereiding waren ze goed en La Lou is 2 x in de backlijn geweest. Met die cijfers kan je niet zeggen dat de verdediging slecht is. Maar die blunders moeten er idd uit. Ze mogen als verdedigers het niet willen forceren als het wat minder gaat."
Stef: "Elke speler heeft wel eens een periode waarin de scherpte en concentratie wat minder zijn. Helaas maken enkele verdedigers momenteel zoiets tezelfdertijd mee. Of je echt moet gaan vervangen, hangt ook af van in welke opstelling je wil aantreden. Persoonlijk zou ik Erdinç Kurtulus wel eens laten starten op de linksbackpositie. En op rechts heb ik zo het gevoel dat de communicatie tussen Cooreman en Smoje minder vlot verloopt dan bij het duo Mirvic-Smoje. Daar zal de taalbarrière wel voor iets tussen zitten. Ik zou dan ook opteren voor een 4-mansachterhoede met Mirvic, Smoje, Laybutt en Kurtulus."

3. Welke speler liet voor jullie tijdens de eerste 2 wedstrijden de beste indruk, en wie de meest belabberde?

Bram: "Aangezien ik de eerste twee matchen niet kon zien door omstandigheden kan ik me hier niet over uitspreken. Het lijkt me alleszins dat Laybutt met zijn flaters de meest belabberde indruk maakte tot nu toe, en misschien groeit De Beule uit tot sterkhouder?"
Thierry: "beste: De Beule: is nog niet beslissend genoeg, maar is de enige die een aanvaardbaar constant niveau aanhoudt. Om 100% te zijn, moet hij nog meer het verschil kunnen maken, maar nu al is het verschil met vorig seizoen duidelijk
slechtste: ik zag de wedstrijd op La Lou niet, dus kan hier niet zo goed oordelen. Maar wat ik vorige week van Cooreman zag was afgrijselijk. Zag sterretjes tegen een Waregemse 2e keus en was aanvallend niks (behalve wat wilde ballen in de tribune). En als ik mag afgaan op de andere forummers die dit WE de match zagen, was het niet veel beter."
Stef: "Omdat enkele spelers niet in hun beste conditie verkeren, ga ik dan ook niet één speler er gaan uitpikken. Ik denk dat iedereen die de voorbije 2 wedstrijden heeft gezien, beseft dat bepaalde mensen niet bepaald uitblonken. Echt uitblinken deed er eigenlijk niemand, maar ik raakte wel gecharmeerd door Davy De Beule. Na een lastige terugkeer raakt hij stilaan weer op z'n oude niveau en enkele flitsen van z'n klasse waren reeds waar te nemen. Ik verwacht dan ook dat hij binnen enkele weken (wanneer de grote affiches eraankomen) terug helemaal de oude zal zijn."

4. Cercle haalde tot nu toe een 0 op 6. Wat verwacht je dit seizoen van groen/zwart? Een moeilijk seizoen of probleemloos in eerste blijven?

Bram: "Geen flauw idee eigenlijk... Ik ken de ploeg niet goed, maar ik acht andere ploegen (bv. Beveren, Brussels, Roeselare,...) dan toch iets zwakker... Het zal hoe dan ook wel in de tweede helft van het klassement zijn dat Cercle eindigt en daar kan het altijd wel eens fout lopen."
Thierry: "Ze hebben natuurlijk wel al 2 zware wedstrijden gehad. Thuis tegen Anderlecht en op verplaatsing naar een sterk Westerlo is nooit een cadeau. Gezien hun weinig gewijzigde kern moeten ze in principe even goed doen als vorig seizoen. Ik verwacht ze net boven de degradatiezone."
Stef: "Cercle Brugge heeft met Harm Van Veldhoven een coach in huis die resoluut z'n eigen koers vaart. En behalve tegen de top3 betekent dat meestal vanuit een stevige organisatie zonder complexen 'voetballen'. Ze zullen net als vorig seizoen wel eens zwaar onderuitgaan, maar met Pinas, Pivaljevic en Meyssen beschikken ze trouwens over voldoende kwaliteiten om het ons ook behoorlijk lastig te maken.
Ik ben benieuwd of Van Veldhoven dit weekend het aandurft om offensieve mensen als Vit Valenta (ex-Lommel), Dieter Dekelver (een meer dan verdienstelijke counterspits) en Sam De Smet te laten starten. In ieder geval weten we van de laatste confrontaties, dat de Buffalo's het tegen Cercle nooit onder de markt hebben. Maar in ieder geval verwachten we van onze spelersgroep een duidelijke reactie die deze keer wel 90' blijft duren en een overtuigende prestatie en dito resultaat. Anders zou het wel eens kunnen gaan spoken in het Ottenstadion."

Komaan Buffalo's! Drie punten deze keer!