Ik weet niet of de ganse sportieve staf er tevreden mee is, maar deze Gent supporter alvast wel: Gent plaatste zich afgelopen weekend in het Tsjechische Zlin voor de derde ronde van de Intertoto beker en ontmoet daar het Spaanse Valencia. Gent krijgt dus, na enkele jaren droog te zitten, alvast een aantrekkelijke affiche voor de seizoensstart. Vorig seizoen misten we nog de affiche tegen Schalke, maar dit keer hebben we wel een topper te pakken. Financieel en op gebied van P.R. kan het enkel maar positief zijn.

Van een leien dakje liep het echter niet. Gent had slechts een 1-0 thuisvoorsprong te verdedigen, en trok gehavend (blessure van Datti en de transfer van Nordin Jbari) naar Zlin. Het begon dan ook zonder geroutineerde spits aan de partij maar kon, ondanks de blessure van Sandy Martens, de brilscore houden. In de laatste minuut was er wel een supersave van Fred Herpoel nodig. Nul tegen nul in Zlin, en meer hoeft er niet over gezegd te worden.

Gent speelde trouwens met: Herpoel, Smoje, Laybutt, Lombaerts, Hakonsen, Cooreman, Mamouni, Trajcev, Martens (31' Diop), Boussoufa, Mladenovic (82' Thompson).

Ondertussen beleefde Gent een drukke transferweek. David Van Hoyweghen, verdienstelijke Buffalo met een contract dat deze zomer afliep, stond in de belangstelling van de Duitse "derdeklasser" Darmstadt. En toen kwam plots Herman Vermeulen vanuit Sint-Truiden op de proppen. Van Hoyweghen kreeg bij Sint-Truiden dezelfde voorwaarden aangeboden als in Duitsland en twijfelde dus niet om zijn handtekening te zetten. Zonder in details te treden, maar Vermeulen, onze ex-assistent-en-hoofdcoach, is volgens mij een behoorlijk elftal aan het uitbouwen bij Sint-Truiden. Die kunnen wel eens de verrassing van het seizoen worden.

Ook Nordin Jbari heeft andere oorden gevonden. Hij tekende, na een lange onderhandeling, een contract van 1 seizoen met een optie op een tweede bij Emilio Ferrera en La Louviere. Jbari werd vorig seizoen aangetrokken als de man die het scoreprobleem bij Gent ging verhelpen. Het werd een ware lijdensweg: in de heenronde gehinderd door blessures, daarna alleen - en volledig uit vorm - in de spits staan in het Leekens-systeem...zes doelpunten hield de "goalgetter" eraan over. Dat, en serieus wat gemor vanuit de tribune. Toegegeven, Jbari speelde vorig seizoen niet goed, maar om de kop-van-Jut te zijn, is toch meer nodig. Ondertussen lijkt een eventuele transfer van Mamadou Diop, in de winterstop binnengehaald maar nooit van de bank geraakt, niet meer aan de orde waardoor het vertrek van Jbari meer lijkt op een financiele transfer dan op een sportieve. In ieder geval, ik heb er m'n twijfels over, maar wens Nordin Jbari, een voetballer waarvoor ik altijd wel respect heb gehad, alvast veel succes toe bij La Louviere. Het is, en blijft, een speler die een neus voor de goal heeft, en dat verleer je niet met de jaren. Ik voorspel bij deze dan ook dat hij, zonder blessures, rond de 15 doelpunten zal scoren de volgende campagne. Jammer genoeg niet bij ons...

Op maandag werd er ook een oplossing voor Bjorn De Coninck gevonden. Hij trekt op huurbasis voor 1 seizoen naar Roeselare. Door het vertrek van De Coninck lijkt niets de (tijdelijke) komst van Christophe Gregoire nog in de weg te staan. Het is alvast duidelijk dat Leekens zijn ex-speler erbij wil, en door het verhuren van De Coninck lijkt daar nu ook financiele ruimte voor.

De keepersperikelen lijken voor eens en voor altijd (of tenminste voor eventjes) van de baan. Peter Mollez, 2 jaar uitgeleend aan Cercle Brugge van grote broer Club, komt transfervrij naar Gent en wordt zo de doublure van Fredje Herpoel. Een uitstekende transfer van Gent trouwens. Mollez, nog altijd maar 22, bewees bij Cercle al dat hij het hoogste niveau aankan (geen topper maar zeker niet slecht) en kan, met de juiste begeleiding, enkel maar groeien. Net zoals Ricky Begeyn, die een rol als invaller niet zag zitten, kan hij de titularisrol van Herpoel overnemen in geval van nood. En zo lijkt eindelijk een goede oplossing, zowel financieel als sportief, gevonden te zijn voor ons invallersdoelmanprobleem.

Nu nog van Runje afraken.

Zondagavond speelt Gent zijn wedstrijd tegen Valencia. De kans is reëel dat er een "live" verslag online zal komen. Take care!