Daar gaan we dan nog eens naar Gent: goed op tijd en met tickets in de hand. Mooi voetbalweer ook trouwens. En voor het eerst sinds lang ben ik nog eens optimistisch. Ik waag zelfs een 6-3 prognose tegen mijn vriendin.

Om 19.00 is het al een gezellige drukte: the kids komen leuren met Buffalokaarten, Geert is goed op tijd (zo komen de mensen mekaar eens tegen) en na een babbeltje van een dik kwartier gaan we elk onze weg. Geert naar tribune 1 en wij naar den 303.

Bij Gent is Mladenovic toch fit geraakt. Hij speelt in de spits. Opvallend bij ZWSV is dat Stijn Meert en Buffalo Tim Matthijs allebei op de bank beginnen. En we beginnen eraan.

De wedstrijd begint met...geroep van de Gent-sups voor Matthieu Verschuere. Mijn vriendin vraagt nog even wie die "jeannette" bij Gent is...Dario Smoje, Bieke, Dario Smoje.

In de derde minuut komt er voor het eerst leven in de brouwerij. Een mislukte cross van Wouter Vrancken eindigt op het dak van doelman Merlier. Ietwat later kan De Beule zich op rechts doorzetten maar zijn cross is zwak. Ondertussen ben ik me aan het afvragen hoe Leekens nu eigenlijk zijn verdediging heeft opgesteld.

In de zesde minuut is er echt doelgevaar: Datti gaat de bal van ver halen en zet voor vanop de flank. Mladenovic staat op een goeie plaats maar kopt over.

Gent is duidelijk de betere ploeg. Steve Cooreman, vooral in de verdediging te vinden, verdedigt knap uit en Gent zet een mooie combinatie op maar de laatste pass ontbreekt.

In de tiende minuut toont ZWSV zich op de counter: ze gaan op rechts gevaarlijk door en Tony Sergeant (denk ik) schiet de bal in het zijnet. Even later belandt een zwakke afstandpoging van Wouter Vrancken in de grijparmen van Merlier.

Dertiende minuut: knappe actie van Boussoufa op links. Hij zet de bal mooi diep. Mladenovic duikt goed in het gat en neemt de bal in 1 tijd op de slof vanuit een scherpe hoek. Merlier parreert uitstekend. Knappe actie van Mladenovic!! Even later probeert Cooreman op vrije trap een wereldgoal te maken maar de bal gaat ver over.

Gent blijft een steriel overwicht hebben maar het vertaalt zich niet in een doelpunt. Datti kopt een mooie aktie van De Beule op links over. Aan de overkant gaat eenzame spits Salou door op de flank van Lombaerts en Tony Sergeant zet de bal van dichtbij over het doel van Herpoel. Hier komen we goed weg.

Eindelijk heb ik het door: we spelen dus met een ordinaire 4-4-2, met Cooreman op de rechtsback en Lombaerts op de linksback. Vreemd! Zeker omdat we een hele intertoto-campagne met een 3-5-2 hebben gespeeld.

Stefan Leleu verslikt zich bij ZWSV...De Beule besluit echter vanuit een scherpe hoek over doel. De counters van ZWSV worden trouwens steeds scherper en Lombaerts heeft alle moeite van de wereld om z'n flank dicht te houden en geeft regelmatig een corner weg. Bij een van deze corners komt de bal in de voeten van Leleu maar die trapt knullig met zijn tip naar doel.

Ondertussen zitten we rond de 30ste minuut. Boussoufa knalt een voorzetschot op de keeper. Even later krijgt Dupre geel voor truitje-trek tegen de hardwerkende Boussoufa.

35ste minuut: Mladenovic wordt omver geschoffeld. Boussoufa krult de bal met rechts over de muur maar Merlier pakt de poging.

Verre bal van ZWSV: Smoje kopt terug naar Laybutt maar die verslikt zich totaal!! Tony Sergeant graait de bal mee en knalt hard en leep binnen!!! Wat een domper!
37' minuut : AA Gent - Zulte-Waregem : 0-1 Sergeant

Gent wordt nu naar voren gejaagd. Cooreman gaat het nog eens van ver proberen maar knalt alweer hoog over. Hmmmm, een goeie trap is 1 ding maar proberen een goal te maken vanop 35 meter? Een beetje optimistisch lijkt me.

De koffiepauze wenkt. Datti zet zich eindelijk eens door op links en past naar Mladenovic. Deze zet voor...en Davy De Beule frommelt de bal binnen. Niet erg mooi, maar we staan gelijk!
37' minuut : AA Gent - Zulte-Waregem : 1-1 De Beule

De enige opschudding voor de pauze is nog een blessure van Salou die door, och wie zal het zijn, waarschijnlijk Mamouni, onder de zoder is geslagen. Een teleurstellende eerste helft en een heel vreemd systeem van Gent! Vooral Lombaerts en Cooreman renderen niet op hun positie en ook offensief komt Datti erg bleekjes voor de dag. Wouter Vrancken is voorlopig een van de beteren op het veld.

Ook na de rust nog die 4-4-2. Pfft. Gent lijkt geen 2de elan te vinden...nu ja, een eerste hebben ze nog niet gehad. Laybutt mist opnieuw een bal (gaat er half opstaan en legt dus eigenlijk de bal af voor) - Sergeant die vanuit de 2de lijn naast schiet. Bij ZWSV komt Verschuere steeds meer in het spelbeeld voor en dat betekent niet veel goeds voor ons.

Nicolas Lombaerts is echt de zwakste van het veld. Zijn flank wordt weer bijna opgerold nadat hij staat te wijzen bij een inworp en hij moet een corner toestaan. Scherpe corner en Stefan Leleu mag VRIJ binnenkoppen!!
52' minuut : AA Gent - Zulte-Waregem : 1-2 Leleu

That's it. Als spelers als Leleu al doelpunten tegen ons maken, staan we er niet goed voor.

Verdikke, die Salou is een irritante speler. Als enige spits houdt die toch leuk onze verdediging aan de praat. Even later lokt Mladenovic, een van de beteren, een vrije trap uit. Aflegger op Lombaerts en die SCHIET VANOP 30 METER OP DE LAT. Mooi!

De match wordt bitsiger. Rond de 60ste minuut komt er een eerste opstootje als Vrancken blijft liggen en de bal niet teruggespeeld wordt. Even later trapt Cooreman zijn zoveelste "fetskeu" en de bal eindigt ergens in den 201.

Gent dwingt wat corners af. Merlier, die een uitstekende wedstrijd speelt, zit er steeds goed tussen. Even later moet Datti een zwakke pass op rechts van Mamouni oprapen. Hij zet voor en Mladenovic kopt vrij over. Verdikke, zo'n kansen krijgen we niet veel!

Francky Dury heeft genoeg gezien: hij brengt Stijn Meert in de ploeg. Op de 70ste minuut zit het erop voor Mladenovic: hij wordt, na een degelijke partij, vervangen door Mamadou Diop.

Goh, we komen er echt niet meer aan te pas. ZWSV is gewoon beter: uitblinkers zijn De Brul, Verschuere, Dupre, Salou en hun keeper Merlier. Verdikke, die Merlier is echt wel goed. Nog een wissel: Trajcev komt erin voor een erg matige Mamouni. Ik denk dat Verschuere hier zijn gelijk aan het halen is.

Nog een dikke 10 minuten en Merlier blijft als een rots in de branding goed uitkomen op de schaarse corners. Stijn Meert is ondertussen op de linkerflank aan een stevige invalbeurt bezig en Verschuere heeft net zijn derde long aangeboord. Rond de 80ste minuut haalt Leekens er de zwakste Buffalo af: Lombaerts eraf en Hakonson erin. En toch blijven we met een 4-4-2 spelen. Komaan Leekens, dit is echt niet het moment om cynisch uw gelijk te willen halen.

Stijn Meert gaat op solo na een zwakke interceptie van Smoje. Herpoel brengt gepast redding. Knappe invalbeurt van Meert!

ZWSV blijft beter en countert stevig. Onze verdediging staat te slapen en een corner wordt weggegeven. Outswinger tot aan de 2de paal waar Van Nieuwenhuize de bal knap buitenkant slof in de kruising trapt! Boeken dicht.
84' minuut : AA Gent - Zulte-Waregem : 1-3 Van Nieuwenhuize

KNAPPE GOAL. Den Ot denkt dat Verschuere gescoord heeft en scandeert, een beetje cynisch voor de eigen spelers, zijn naam en geeft applaus.

Geel voor Smoje. Ook dat nog. De enige kans is er nog voor De Beule die een voorzet van Datti op Merlier trapt. Matthijs mag er nog even op en dan wordt er afgefloten. De Buffalo's druipen snel de kleedkamers binnen en ZWSV krijgt nog een, wat mij betreft, gemeend applaus. Ze hebben verdiend gewonnen en onze oude sterkhouders hebben hun waarde al bewezen.

En ons Gent: goh, wat een zwak systeem van Leekens waarbij de helft van de spelers niet op hun beste positie staan. Echt, Lombaerts als linksback is geen goeie oplossing en Cooreman moet gewoon meer akties kunnen maken. Zwak zwak zwak en nog eens zwak. Over en out.

EINDRESULTAAT : KAA GENT - ZULTE WAREGEM SV : 1-3 (37' 0-1 Sergeant, 43' 1-1 De Beule, 52' 1-2 Leleu, 84' 1-3 Van Nieuwenhuize)
AA Gent : Herpoel, Smoje, Laybutt, Lombaerts (80' Hakonsen), Cooreman, De Beule, Boussoufa, Mamouni (74' Trajcev), Vrancken, Datti, Mladenovic (70' Diop)